O Dr. Eduardo Carabetta – médico neurologista – observa que, “quando falamos em autismo, ainda persiste o costume de se pensar em estereótipos ultrapassados: como o de uma criança que não fala e se balança no canto da sala, ou de um gênio como o do filme Rain man, que faz cálculos impossíveis em segundos. Mas o transtorno do espectro autista, o famoso TEA, é uma condição muito mais ampla, diversa e real do que isso.”
O TEA é um transtorno do neurodesenvolvimento, que afeta as formas como a pessoa se comunica, interage socialmente, percebe o mundo e se corresponde com ele. É chamado de espectro justamente porque há uma enorme variedade de manifestações e intensidades. Os sintomas principais podem variar muito, mas em geral incluem, em algum grau: dificuldade de comunicação verbal e não verbal; dificuldade em interações sociais – que às vezes se manifesta, por exemplo, como ausência de contato visual ou como incompreensão de regras sociais implícitas –; comportamentos repetitivos, rotinas rígidas e interesses restritos; e hipo ou hipersensibilidade a estímulos externos, como sons, luzes, texturas e cheiros. O Dr. Eduardo nota ainda que, em alguns casos, pode ocorrer déficit cognitivo, enquanto que, em outros, observa-se o intelecto preservado ou até mesmo acima da média.
Atualmente, a classificação de autismo não é feita em rótulos – como leve, moderado ou grave –, mas em níveis de suporte. Como explica o Dr. Eduardo, “essa classificação ajuda a entender o quanto de apoio a pessoa precisa para funcionar no dia-a-dia e conseguir se incluir na sociedade.” Nível de suporte 1 significa que o indivíduo consegue se comunicar verbalmente, tem autonomia, mas precisa de suporte e interações sociais para lidar com mudanças. Nesse caso, o diagnóstico é frequentemente feito apenas na adolescência ou na vida adulta. Já o Nível de suporte 2 significa que a pessoa requer um suporte substancial, pois sua comunicação pode ser verbal ou limitada, com dificuldades mais perceptíveis no dia-a-dia, tanto na escola quanto em casa, precisando, portanto, de um acompanhamento mais próximo e de adaptações ambientais. Finalmente, o Nível de suporte 3 inclui os pacientes que requerem um suporte bastante substancial, tendo em vista que são quadros com grandes limitações de comunicação, comportamento e interação, geralmente demandando acompanhamento constante e múltiplas terapias integradas, a fim de alcançarem reintegração social e controle comportamental adequado.
O Dr. Eduardo nos conta que a terapia ABA, ou análise de comportamento aplicada, é uma abordagem baseada em evidências, usada para promover o desenvolvimento de habilidades sociais, comunicativas e adaptativas. É altamente estruturada e personalizada, com foco no reforço de comportamentos positivos e na redução de comportamentos disfuncionais. “A terapia ABA, hoje, é o pilar fundamental para o tratamento do transtorno do espectro autista. Mas atenção! Não se trata de um adestramento. A terapia não deve apagar a personalidade da criança para que ela pareça, entre aspas, ‘normal’. ABA de verdade respeita limites, ritmos e necessidades de cada indivíduo. E mais, apesar da sua fundamental importância, ABA não é a única abordagem possível, nem serve para tudo. Alguns indivíduos, por exemplo, beneficiam-se mais de terapias fonoaudiológicas, terapia ocupacional, integração social ou suporte pedagógico. Por isso, o planejamento terapêutico da pessoa com autismo é individualizado.”
O Dr. Eduardo salienta, ainda, que o diagnóstico precoce é o “padrão ouro”, ou seja, quanto antes for feito, maior a chance de estimular o desenvolvimento e promover autonomia. Isso não significa “curar” o autismo, já que se trata de uma condição sem cura, mas garantir qualidade de vida e funcionalidade.
“O TEA – conclui o Dr. Eduardo – é uma condição neurodiversa e cada pessoa no espectro é única. Mais do que rótulos, o que importa é respeitar as diferenças, oferecer suporte adequado e lutar contra o capacitismo.”
